© 밤수지맨드라미 산호

(시사코리아-남재균 기자) 해양수산부는 세계 최초로 유성생식기술*을 적용하여 인공증식한 산호인 ‘밤수지맨드라미’ 약 300개체를 9월 14일 제주도 서귀포시 문섬 주변 해역에 방류한다.

* 유성생식기술: 산호의 난자와 정자를 실험실에서 인공수정하여 증식시키는 방식

 밤수지맨드라미는 연산호류에 속하는 종으로, 잘 익은 밤송이를 닮았다고 하여 이름 붙여졌다. 

 제주도 문섬 주변 해역은 밤수지맨드라미를 비롯한 다양한 산호류가 군락을 이루고 있는 서식처이다.

 그런데 서식처가 점차 줄고 있어 해양수산부는 2002년부터 문섬 주변 해역을 해양보호구역으로, 2016년부터 밤수지맨드라미를 해양보호생물로 지정하여 보호·관리하고 있다.

 밤수지맨드라미의 유성생식 기반 인공증식 기술은 국립해양생물자원관, 우석대학교 등이 협력하여 세계 최초로 개발한 기술이다.

 이는 무성생식 기술*에 비해 환경변화 적응력이 높고 유전적 다양성을 훼손하지 않는 증식 방법이다.

* 무성생식 기술: 산호의 가지를 일부 잘라서 직접 이식하여 증식시키는 방식

 이번 밤수지맨드라미 방류를 계기로 문섬 주변 해역에 더욱 풍요로운 산호 생태계가 조성될 것으로 기대된다.

남재균 기자(news3866@naver.com)